Novela
gráfica es un término controvertido, que puede referirse tanto a un formato de
publicación como a un tipo moderno de historieta para adultos surgida a finales
del siglo pasado. En su sentido más estricto, puede definirse por los
siguientes rasgos:
·
Un único autor y más
raramente un grupo de ellos.
·
Una única historia,
extensa y con tendencia a la densidad.
·
Pretensiones
temáticas de la Literatura con mayúscula.
·
Destinada a un
público maduro o adulto.
La novela gráfica recoge
características de la novela escrita, tales como: el subjetivismo
autobiográfico, los diferentes tiempos narrativos, el desarrollo de la
psicología de los personajes, la construcción de una atmósfera particular y
envolvente que describe el ambiente y lo relaciona con el protagonista y los
personajes secundarios de la historia, la exploración lógica y la
motivación en el relato, el desarrollo de la relación causal de los
hechos, entre otros.
A
nivel visual, la novela gráfica desarrolla una estética coherente con la
descripción dinámica de una atmósfera cuya misión es referir una acción
concreta llevada a cabo por ciertos personajes. El modelo estético de una
novela gráfica toma en cuenta el público maduro al cual va dirigido.
El término de novela gráfica se usa
mucho por editores y periodistas, pero ha encontrado resistencias entre autores
y teóricos:
Algunos de los considerados
representantes del movimiento buscan incluso términos alternativos con los que
designar sus obras: Comic strip-novel (Daniel Clowes), comic-strip
biography (Chester Brown), picture novella (Seth), illustrated
novel (Craig Thompson) o graphic memoir (David Heatley).
Algunos teóricos consideran a la
novela gráfica indistinguible del tradicional álbum. Otros, como el ya citado Juan Antonio Ramírez,
parten de la base de que el cómic ha sido y es un "arte grande"
que no necesita engancharse a otras modalidades creativas para alcanzar madurez
expresiva, emoción y calidad.
Con frecuencia la consideración de
una historieta como novela gráfica se debe a motivos comerciales o de
prestigio, quedando tal atribución como algo muy subjetivo
En su sentido diacrónico, es un
movimiento vanguardista del siglo XXI heredero
de la historieta alternativa y con difusión internacional. Implica una revolución
de las historias abordadas, más allá de la revolución gráfica producida desde
los años 70. Puede considerarse, en este sentido, "como el último
(hasta ahora) de los varios intentos hechos por el cómic de asaltar la
fortaleza de la respetabilidad cultural".
La
novela gráfica toma impulso en la década de los ochenta cuando el término se
utiliza comercialmente para diferenciarlos de los comics dirigidos a público
juvenil, como Maus de Art Spiegelman, publicada en 1980, esta obra se considera
iniciadora del primer boom de la novela gráfica, junto a Batman: The Dark
Knight Returns de Frank Miller, publicada en 198; y Watchmen de Alan Moore
y Dave Gibbons.
A
finales de la década de los noventa y a principios del nuevo siglo, se produce
un segundo boom, avalado por obras de los nuevos autores norteamericanos como
Chris Ware, Daniel Clowes, Seth o Craig Thompson, destacándose obras
francofónas canadienses como Pyongyang de Guy Delisle, publicada en el año
2004; obras francesas como La Ascensión del Gran Mal de de David Beauchard,
publicada en 1996 o Persépolis de Marjane Satrapi, publicada en el año
2000; también destacan obras suizas como Píldoras Azules de Frederik
Peeters, publicada en el año 2001.
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